歯の根の中には「歯髄」と呼ばれる神経や血管の集まりがあります。虫歯やケガなどで歯髄に炎症や感染が起こった場合、それを取り除く治療が「根管治療」です。
炎症や感染がある歯髄をそのままにすると、歯を抜かざるを得なくなることもありますが、根管治療によって神経や血管を取り除き、根の中をきれいに消毒することで、歯を残せる可能性があります。
根管治療は保険でも受けられますが、東京医科歯科大学の調査によると、治療後に「根尖X線透過像」と呼ばれる異常が多く見られました。これは根の先に膿がたまる状態で、治療後にも細菌感染が起きていることを示しています。（※1）
日本の保険制度では根管治療にかけられる費用が低く、アメリカなどと比べて評価も処置内容も限られています。そのため、保険診療での根管治療は再発のリスクが高く、約50%の確率で再治療が必要になるとも言われています。
根管処置歯で認められた根尖部X線透過像（＝根尖病変）の発現率を可視化したグラフ
※1・図）根管処置歯における根尖部X線透過像の発現率
精密根管治療は保険が適用されない自由診療の治療です。保険では使えない高性能な器具や設備を用い、十分な時間をかけて丁寧に治療することで、治療の成功率を上げ、再発のリスクを抑えます。神経を取り除いた歯でも、ご自身の歯をできるだけ長く保つために有効な治療法です。
通常の根管治療と違うのは、端的にいうと「再発を防ぐ」「歯を長持ちさせる」「治療回数が短い」という3点です。例えば治療後にセラミックやジルコニアの歯をいれるなら、それを長く使うために精密根管治療を選ぶという人もたくさんおられます。
根管は非常に細く、曲がっていることもあり、内部をきれいに清掃するのが難しい構造をしています。さらに口の中には多くの細菌が存在するため、治療後に再感染しないように防ぐことも大切です。こうした難しい条件の中でしっかりと治療を行うには、精密な機器や技術が必要になります。
当院では、マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）、CT撮影、ラバーダム防湿、ニッケルチタンファイルなどを用いた精密な設備を活かし、根管治療の精度を高める自由診療の「精密根管治療」を行っています。
歯科用CTを使うことで、従来のレントゲンでは確認しづらい小さな根管の形まで詳しく把握でき、より正確な根管治療が可能になります。CTは患部を輪切りにした画像や、さまざまな角度からの画像が得られるため、病巣を早期に見つけやすいのも特徴です。
肉眼での根管治療では、細かく複雑な根管の中までしっかり確認することが難しい場合があります。マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）を使うことで、視野を4倍〜20倍に拡大し、肉眼では見えにくい細い根管や入り組んだ部分まで確認しながら治療が可能になります。これにより、細菌や汚れを正確に除去できるだけでなく、歯を削る量も最小限に抑えられ、歯を弱くするリスクも減らせます。
お口の中や唾液には目に見えない細菌が多く存在しています。これらの細菌が治療中の根管内に入り込むと、再発の原因になります。ラバーダム防湿では、薄いゴムのシートでお口全体を覆い、治療する部分だけを露出させることで、細菌の侵入を防ぎ、より清潔な状態で根管治療を行うことができます。
根管治療で神経を取り除いたりかき出したりする器具を「ファイル」と呼びます。保険診療で使われるファイルはステンレス製で、複雑に曲がった根管では柔軟性が足りず、神経の取り残しや歯を傷つけてしまうことがあります。
一方、精密根管治療ではニッケルチタン製のファイルを使用します。こちらは高い柔軟性があり、複雑な根管の形にもフィットしやすいため、より奥までしっかり届き、神経の取り残しや歯へのダメージを防ぐことができます。
精密根管治療は自由診療になるため保険診療に比べ高価な治療です。ただし、現状の保険制度における根管治療では研究でも発表されている通り再発のリスクが高いことに加え、根幹治療の再治療は非常に困難です。
精密根管治療に治療結果における研究では、初めての治療の場合は歯根に病巣（病的な変化）がなければ90％以上の成功率、病巣があっても約80％の成功率ですが、再治療になると病巣なしは70〜80%で病巣ありの場合は約50%と大きく成功率が下がることがわかっています。
根幹治療は最初の治療が重要になります。歯の神経を除去しても、ご自身の歯を長く保ちたいとお考えの方は、お気軽にご相談ください。カウンセリングにて精密な資料を基にしっかりとご説明させていただきます。
※2）参考とした文献
この記事の編集・責任者は歯科医師の佐々木大地です。
歯科医師 佐々木 大地
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